研究发现男性和女性大脑在认知能力上存在显著差异

威尔康奈尔大学医学院的研究发现，星形胶质细胞受体对男性和女性认知功能的影响不同，这表明在开发针对这些脑细胞的治疗方法时，需要采用有性别特异性的方法。威尔康奈尔医学院的科学家们发现了首个证据，证明星形胶质细胞（支持和调节神经元的脑细胞）中的受体会对男性和女性临床前模型的认知功能产生截然不同的影响。这项研究凸显了星形胶质细胞在大脑性别特异性机制中的作用。

虽然许多研究都测试了星形胶质细胞受体对行为的影响，但没有一项研究涉及生理性别是否起作用，而且大多数研究只测试了男性。5月24日发表在《细胞报告》（Cell Reports）上的这项研究挑战了长期以来的假设，即星形胶质细胞信号传导对两性具有相似的认知效应。

威尔康奈尔医学院费尔家族脑与心智研究所和海伦与罗伯特-阿贝尔阿尔茨海默氏症研究所的Nan和Stephen Swid额颞叶痴呆症研究助理教授、神经科学助理教授Anna G. Orr博士说：”我们的研究发现，以前报道的男性认知效应不能推断到女性身上。”

在各种已知存在性别差异的神经系统疾病中，包括神经退行性疾病、精神分裂症、中风和癫痫，都会出现星形胶质细胞受体的变化。然而，人们对促进性别差异的机制仍然知之甚少。

男女大脑有何不同？

在这项研究中，第一作者、奥尔实验室前研究生萨曼莎-M-梅多斯（Samantha M. Meadows）博士重点研究了mGluR3，它是星形胶质细胞中的主要谷氨酸受体，也是痴呆症的首要改变基因。研究小组利用基因编辑和刺激动物模型中的工程受体来选择性地操纵星形胶质细胞，并研究 mGluR3 和相关受体对学习、记忆以及其他认知和行为结果的影响。

研究人员发现，提高星形胶质细胞的mGluR3水平可增强老年女性的记忆力，而降低这些水平则足以损害年轻女性的记忆力，这表明mGluR3可促进女性的记忆回忆。然而，在男性中，降低mGluR3水平会增强记忆力，而提高受体水平则没有影响。Meadows博士说：”有趣的是，这些受体对认知的影响在两性之间并不一致。”